Когда мы увидели в Барселоне деревья покрытые голубыми колокольчиками в первый раз, это было как будто мы попали в волшебный мир. Жакаранда в полном цвету — удивительное зрелище и, с тех пор, как ее мы увидели впервые, мы ждем с радостным предвкушением каждый год следующего цветения. Сейчас жакаранды уже отцветают и колокольчики опадают, покрывая землю небесно-голубым ковром.
Жакаранда мимозолистная (англ. Jacaranda mimosifolia) — субтропическое дерево, родом из южной и центральной частей Южной Америки. К роду Jacaranda относится много других видов, но в садоводстве и в быту под этим названием почти всегда подразумевают синюю жакаранду.
Красота цветущей синей жакаранды способствовала ее распространению по по всему миру. Сейчас ее можно встретить на средиземноморском побережье Испании, на юге Португалии, на юге Италии, в Израиле и на острове Мальта. Также жакаранда была завезена в Южную Африку и Австралию. В странах с теплым климатом это дерево стала очень популярно. Город Претория в Южной Африке даже стали называть Городом Жакаранды (Jacaranda City) из-за огромного числа деревьев жакаранды, высаженных на улицах, в парках и садах. В период цветения при взгляде с гор Претория выглядит огромным сиреневым покрывалом.
Есть легенды и традиции, связанные с жакарандой. Легенда, пришедшая из Амазонии, откуда жакаранда родом, утверждает, что это дерево мудрости и многих знаний. Согласно амазонской легенде, однажды красивая птица по имени Миту приземлилась на дерево жакаранды, принеся на спине прекрасную женщину. Женщина, которая была жрицей луны, спустилась с дерева и жила среди жителей деревни, делясь с ними своей мудростью и этическими знаниями. Выполнив свою миссию, она вернулась обратно к цветущему дереву жакаранды, и поднялась на небеса, где соединилась со своей второй половинкой, сыном солнца.
Как бы в подтверждение этой легенды о связи жакаранды с мудростью и знаниями в наши дни жакарандой часто украшают территории вокруг университетов и школ. В университетах Квинсленда и Сиднея, где есть целые улицы, засаженные этими прекрасными деревьями, жакаранда известна как «экзаменационное дерево». Считается, что студент вряд ли преуспеет на выпускных экзаменах, если он не начал готовиться к ним до того, как расцветают деревья жакаранды. Существуют также академические суеверия, которые выросли вокруг дерева. Например, если цветок жакаранды падает на голову студента, это ведет к удаче на экзаменах. Правда, по другой версии, это неудача, если не поймать цветок правой рукой.
Конечно, необычное дерево вдохновляло многих художников. Одна из первых картин с жакарандой принадлежит кисти Ричарда Годфри Риверса (1858–1925), английского художника, иммигрировавшего в Австралию в 1889 году. Картина, созданная в 1903 году, так и называется: «Под жакарандой», сейчас она находится в коллекции Квинслендской художественной галереи. Дерево, изображенное Риверсом считается первой жакарандой, выращенной в Австралии. В 1979 году оно было повалено циклоном, но из его семян и черенков в Брисбене выросло много новых деревьев.
Возможно наиболее известная работа с жакарандой принадлежит Бретту Уайтли. Это пейзаж, созданный в 1977 году, называется «Дерево жакаранды в гавани Сиднея». Картина в 1999 году была продана за 1.98 миллиона долларов. Недавно стала известна интересная история, связанная с именем художника. Два жителя Мельбурна были признаны виновными в продаже поддельных картин Бретта Уайтли. Были проданы три картины на общую сумму более 3,6 миллиона долларов. Бывшая жена Уайтли, Венди сказала, что она поняла, что картины поддельные, сразу как только она их увидела. Она подумала, что это нехорошо, но ничего не сказала владельцу. Такой шаг, как взять и сказать кому-то: «У тебя огромная подделка на стене» виделся ей чересчур экстремальным. По словам госпожи Уайтли фальшивым картинам не хватало спонтанности, внутреннего покоя и наполненности, присущих произведениям ее покойного мужа. «Я не знаю всего, что он нарисовал, но я точно знаю, чего он не мог нарисовать», — сказала она.